Som region Sjællands sidste selvstændige taxiselskab holder Næstved Taxa fast i de lokale rødder

Veterantaxaer, røverhistorier og varm kakao trak lang kø på Kvægtorvet i Næstved til Kulturnatten. Her inviterede Næstved Taxa borgerne ind bag kulisserne hos Region Sjællands sidste selvstændige sammenslutning af vognmænd, som stadig selv driver deres eget lokale kørselskontor.

Da Kulturnatten i Næstved løb af stablen, var det ikke kun museer og musikscener, der åbnede dørene – det gjorde Næstved Taxa også. For taxiselskabet er Kulturnatten nemlig blevet et fast tilbagevendende højdepunkt, hvor de inviterer byens borgere indenfor for at fortælle deres historie. Og igen i år viste Næstved Taxa, at de er meget mere end blot transport fra A til B.

Kulturnat i selskab med byens taxihistorie
For 7. år i træk havde Næstved Taxa slået telt op på Kvægtorvet i Næstved med småkager, varm kakao og historiefortælling. Her kunne de besøgende få en snak med chaufførerne og høre de gamle historier, der gennem årene er blevet en del af byens fortælling.

Og for dem, der ville opleve Næstveds vingesus helt tæt på, stod tre skinnende veterantaxaer klar til en gratis tur gennem byen. I bilerne gik tiden bogstaveligt talt baglæns til synet af de klassiske taxametre og lyden af radioopkald som dengang i 50’erne og 60’erne.

Allerede fra arrangementets start var der kø til veteranbilerne, og mange gæster fortsatte med til Næstved Taxa’s central ved kanalen, hvor medarbejderne bød indenfor til rundvisning, billeder fra de tidligste år og fortællinger om alt fra den første “lillebilvognmand” til de moderne liftbiler i dag.

Et selskab med rødder og modstandskraft
Historien om Næstved Taxa begynder i 1930’erne, da vognmand Rasmus Nielsen startede som en af byens første “lillebilvognmand”. Dog blev det under 2. verdenskrig svært at drive taxiforretning, da tyskerne beslaglagde Gardehusarkasernen og krævede transport. De lokale vognmænd nægtede at køre for tyskerne, og som modsvar inddrog den tyske kommandant alle køretilladelser.

Derfor – i ønsket om at stå sammen om byens transport – slog de lokale vognmænd sig sammen og stiftede Næstved Droskeforening den 1. juni 1942. Ved fælles forhandling fik de lov at fortsætte arbejdet mod at stille to vogne til rådighed for tyskerne. Og netop dét lokale samarbejde blev fundamentet for, hvad der i dag er Næstved Taxa.

Mere end 80 år senere er det stadig fællesskabet, der driver selskabet. Næstved Taxa er fortsat en erhvervsdrivende forening, hvor vognmændene i fællesskab driver forretningen. Det betyder, at beslutningerne tages lokalt af folk, der selv kører bilerne og kender kunderne rigtig godt:

“Vi er på fornavn med rigtig mange af dem, der ringer. De kender os, og vi kender dem,” fortæller Formand Henrik Neumann-Petersen. “F.eks. ringer flere af vores kunder til os, før de ringer til deres børn, hvis de f.eks. er faldet og har brug for hjælp”.

En nødvendig del af byens rytme
Hos Næstved Taxa handler det lokale engagement også om at få byen til at hænge sammen.
Med 16 liftbiler udfører selskabet en stor del af kommunens kørsel for borgere med handicap og særlige behov, og chaufførerne kører dagligt både skolebørn til specialtilbud samt udsatte og ældre borgere til læge, terapi og genoptræning.

“Når borgerne møder de samme chauffører igen og igen, opstår der en relation. De ved, hvem vi er, og vi ved, hvad de har brug for”, fortæller Henrik Neumann-Petersen. “For mange af dem, vi kører, betyder genkendeligheden alt. Det giver tryghed og ro”.

Netop fordi selskabet er lokalt forankret, kan de reagere hurtigt og koordinere effektivt, når behovene opstår: “Vi ved, hvem der kender kunderne, og hvem vi kan sende ud til de forskellige opgaver”, fortæller Henrik.

Men taxierne spiller også en rolle for byens puls. Derfor støtter Næstved Taxa flere lokale initiativer, som f.eks. skøjtebanen på Axeltorv, og de er med til at sikre, at der fortsat er liv i byen – også når solen går ned. For de ved, at en by uden taxa hurtigt mister sin puls: “Da taxierne i Haslev lukkede, lukkede nattelivet med. Hvis ikke du kan få en taxi i nattelivet, så går du ikke ud. Og forsvinder bylivet, så gør det ondt på byen,” siger Henrik.

En påmindelse om værdien af det lokale engagement
Når Næstved Taxa hvert år åbner dørene til Kulturnatten, handler det ikke kun om at vise de gamle biler frem. Det handler om at vise byens borgere, hvorfor de lokale taxier stadig har en plads – også i en tid, hvor en stor del af taxikørslen samles i større strukturer og digitale platforme.

“Jeg håber, folk gik hjem fra Kulturnatten lidt klogere på byens historie – og på, hvordan Næstved Taxa stadig er en del af den”, siger Henrik Neumann-Petersen.

Han smiler, da han fortæller om et minde fra en tidligere Kulturnat: “Et par unge mennesker sagde til mig: ‘Vi har kørt med jer alle årene. Det er kun derfor, vi deltager.’ Og det siger måske det hele – at folk forbinder os med noget lokalt og genkendeligt. Det er jo netop dét, vi gerne vil værne om”.

Selvom Kulturnatten kun varer én aften om året, holder Henrik og kollegaerne byen kørende hver dag – fra de første morgenkørsler til de sidste natteture. Og måske er det netop derfor, at Næstved Taxa stadig står stærkt efter mere end 80 år: fordi de kender deres by, og byen kender dem.