Reform efterlader hul i Region Østdanmarks økonomi – bustransporten betaler prisen

Hver tredje busrute på Sjælland kan forsvinde som følge af sundhedsreformen, der betyder, at Region Østdanmark skal spare 148 mio. kr. – heraf 100 mio. kr. i den regionale bustrafik. Det er en sjusket og uigennemtænkt konsekvens af reformen, som kan få alvorlige følger for både passagerer og lokalsamfund.

Foto: Movia

Lars Gaardhøj, formanden for den kommende storregion Østdanmark, har meddelt de 46 borgmestre i regionen, at der skal spares 100 mio. kr. på busdriften. Baggrunden er sundhedsreformen, hvor den nye region både har fået færre penge til regional udvikling og et lavere samlet bloktilskud end de to nuværende regioner (Region Sjælland og Region Hovedstaden) har tilsammen. Den sammenlagte region står derfor med betydeligt færre økonomiske midler til kollektiv transport.

Trafikselskabet Movia har fået til opgave at undersøge, hvordan besparelserne kan gennemføres fra næste år. Men allerede nu er konsekvensen til at tage og føle på: op mod hver tredje busrute skal spares væk, herunder hele R-busnettet – og det skønnes, at op mod 22 millioner passagerer kan miste deres trafikforbindelse.

Alligevel maner Lars Gaardhøj til ro og siger til DR: “Ingen grund til panik – endnu” – med henvisning til, at en kommende regering måske kan finde pengene, når regionernes økonomi skal forhandles med staten senere på foråret.

Men usikkerheden har allerede konsekvenser: “Uanset hvordan denne sag ender, er der allerede sket skade på tilliden hos regionens borgere og passagerer. Måske har nogen allerede købt en bil for at undgå at stå uden transport. Og valget om at skrive sig op til en ungdomsuddannelse forekommer ikke længere oplagt, hvis skoleåret starter med, at bussen derover lukker. Og hvad med det planlagte huskøb?” siger Lasse Repsholt, sektorchef for ruteområdet hos Dansk PersonTransport.

Hos DPT mener vi, at situationen trækker i den stikmodsatte retning af de ambitioner, der ellers var sat for den regionale kollektive transport – og gør det sværere at bruge de løsninger, vi allerede ved virker. SVM-regeringen lagde ellers selv op til at styrke busdækningen – både i byerne og i yderområderne – og skabe bedre muligheder for at bo og leve uden for de store byer. Men det bliver nu markant sværere for Region Østdanmark at indfri den målsætning.

Samtidig peger regeringens eget ekspertudvalg på behovet for et stærkt, sammenhængende hovednet af bus og tog på tværs af byer og geografier – med klare kvalitetsstandarder. Det er en helt central opgave for regionerne, som nu bliver tæt på umulig at løfte i Region Østdanmark.

Endelig er der behov for at give trafikselskaberne mulighed for at prioritere og skabe økonomisk råderum til langsigtede investeringer. En meget uhensigtsmæssig konstruktion i regionernes økonomi er, at en del af tilskuddet til kollektiv transport er bundet op på antallet af kilometer jernbanespor. Det betyder i praksis, at pengene følger skinnerne – og ikke passagererne eller mobilitetsbehovet. Derfor kan regionerne ende i den absurde situation, at der skal spares massivt på busserne, selv om de regionale R- og S-busser har over 30 mio. passagerer om året sammenholdt med de knap 9,5 mio. passagerer, der står på lokalbanerne. Det bør en kommende regering rydde op i. Regionerne skal have frihed til at prioritere på tværs af bus og bane og investere dér, hvor pengene giver mest mobilitet.

Situationen i Region Østdanmark viser med al tydelighed, at det haster. Busserne må ikke ende som betalingsløsning for en reform, der aldrig burde have sendt regningen videre til passagererne.