Debat: Gratis transport til unge kan koste andre deres busforbindelser

Gratis billetter kan give unge flere muligheder. Men hvis det koster andre deres busforbindelser, risikerer vi at gøre den kollektive transport dårligere, skriver DPT's administrerende direktør, Michael Møller Nielsen, i et debatindlæg i Altinget.

Foto: Dansk PersonTransport / Bjarke Ørsted 

Fjernbusserne har gjort det, vi i årevis har bedt den kollektive transport om. De har gjort det billigt og enkelt at rejse mellem landsdelene med direkte forbindelser fra byer, hvor toget ikke kommer.

Fra Rudkøbing kan man for eksempel tage bussen direkte til København. Og fjernbusserne får driften til at hænge sammen på billetindtægterne uden løbende offentlige driftstilskud. 

Det burde jo være en politisk succeshistorie. Derfor er det vigtigt, at fjernbusserne bliver tænkt med, når regeringen og Enhedslisten nu vil gøre det gratis for unge under 22 år at rejse kollektivt. 

I Dansk Persontransport bakker vi op om at gøre transporten billigere for unge. Det er på tide, at der bliver tilført ressourcer til den kollektive transport, og ordningen kan gøre det lettere at komme til uddannelse, fritidsjob og venner.

Men hvis de lange togrejser bliver gratis, mens fjernbusserne holdes udenfor, risikerer vi at svække et tilbud, der allerede fungerer. Selv en billig busbillet vil jo blive dyr, når staten betaler hele billetten hos konkurrenten.

En gratis togbillet kan koste en busforbindelse
Det er ikke svært at forstå den unge, der vælger et gratis tog frem for en bus, der koster penge. Men en fjernbusrute skal have passagerer nok til, at økonomien hænger sammen, og mister den mange billetindtægter, kan det koste afgange og i sidste ende hele ruten.

Så rammer det også pensionisten, pendleren og børnefamilien, som fortsat betaler for deres rejser. De får ikke en gratis togbillet som tak. De risikerer bare at miste deres busforbindelse. 

Det er ikke kun os, der ser risikoen.

DI Transport har også advaret om, at de unge kan forlade fjernbusserne til fordel for toget, hvis prisfordelen forsvinder. Og vi er enige med DI i, at der skal sættes flere busser ind, hvor det kan lade sig gøre. DSB’s egne tal viser, at der allerede i dag er flere passagerer end pladser på en del afgange.

Samtidig peger Rigsrevisionen på en betydelig usikkerhed om, hvor mange siddepladser DSB får til rådighed i de kommende år. 

Her er fjernbusserne en del af løsningen. Kommer de med i ordningen, kan vi fordele passagererne bedre mellem bus og tog, aflaste de pressede togafgange og give plads til flere i den kollektive transport. 

Skoleture holder hjulene kørende
Hvis gratis transport også omfatter skoleklasser, efterskoler og andre grupper af unge på lange rejser, kan det ramme de lokale turistbusvirksomheder. 

For en skole eller forening med et stramt budget er regnestykket enkelt. Hvorfor betale for en bus til lejrskolen, studieturen eller stævnet, hvis de unge kan tage toget gratis? 

Bag den bus, skolen plejer at bestille, står ofte en lokalt forankret vognmand, som lever af at køre skoler, foreninger, virksomheder og turister. Skoleturene er en del af det, der får forretningen til at hænge sammen, og forsvinder mange af dem, kan det betyde færre busser og chauffører til alle de andre opgaver.

Det er jo ikke sådan, at der står en særskilt flåde klar til skoleudflugter, en anden til turister og en tredje til togbusser, når toget går i stå. Det er ofte de samme busser og de samme chauffører.

DSB har i et svar til Folketinget oplyst, at den ledige buskapacitet på markedet er blevet reduceret over de senere år, og at DSB i juli havde svært ved at skaffe nok togbusser, da sporarbejder på Fyn og Sjælland blev forsinket midt i højsæsonen. 

Skolerne skal selvfølgelig vælge den transport, der fungerer bedst for dem. Men når staten ændrer prisen så markant, skal regeringen også undersøge, hvad det betyder for de transportmuligheder, der er tilbage bagefter. 

Samme regler for tog og bus
Vores anbefaling er gratis lokal og regional transport, hvor de unge har deres hverdag, og ungdomsrabatter på de lange rejser, både med tog og bus. 

Vælger politikerne at gøre de lange rejser gratis, skal det gælde, uanset om de unge rejser med tog eller bus. Fjernbusserne skal med fra start, og selskaberne skal betales for de rejser, de leverer.

Det samme bør gælde for unge under 22 år på skolers og efterskolers grupperejser i turistbus. Ellers betaler staten elevernes rejse, hvis skolen vælger toget, men ikke hvis den vælger den lokale turistbus. 

Gratis transport kan give unge flere muligheder. Men hvis en ung fra Langeland får en gratis togbillet og alle andre samtidig mister den direkte bus fra Rudkøbing til København, har vi gjort billetten billigere ved at gøre det kollektive transporttilbud dårligere.

Læs debatindlægget hos Altinget her.